过年的传说（二）

在深邃古老的中国大地上，流传着关于“年”兽的古老传说。这头怪兽头长触角，凶猛异常，长年潜伏在深海之中，只在除夕之夜爬上岸边，吞噬人畜，危害百姓。每逢除夕，村村寨寨的人们都会扶老携幼，逃往深山，以躲避这场无法预知的灾难。

桃花村的人们正在忙碌地准备避难时，一位特殊的乞讨老人走进了村庄。他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。乡亲们都在忙着封窗锁门、收拾行装，或是牵牛赶羊，一片匆忙恐慌的景象中，谁还有心情关照这位老人？只有村东头的一位善良老婆婆，给了老人一些食物，并劝他赶快上山避难。

老人笑着接受食物，并答应婆婆，如果他能在家里呆一夜，他一定能赶走“年”兽。老婆婆虽然对老人的自信感到惊讶，但她还是无奈地撇下家，带着家人上山避难。

半夜时分，“年”兽闯入村庄，发现村里的气氛与往年不同。当它来到老婆婆家时，看到门上贴着大红纸，屋内灯火通明。年”兽浑身一抖，发出怪叫。它朝婆婆家怒视片刻，然后狂叫着扑了过去。但当它接近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”兽浑身战栗，不再敢往前。

原来，“年”兽最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆家的门大开，一位身披红袍的老人在院中哈哈大笑。“年”兽大惊失色，狼狈地逃走了。

第二天是正月初一，避难的人们回到村里，看到村里安然无恙，感到十分惊奇。这时，老婆婆才明白了发生的一切，向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。乡亲们纷纷涌向婆婆家，只见门上贴着红纸，院内仍有未燃尽的竹子在“啪啪”炸响，屋内几根红蜡烛还在发光……

欣喜若狂的乡亲们为了庆祝吉祥的到来，纷纷换新衣、戴新帽，到亲友家道喜问好。这个关于驱赶“年”兽的故事很快在周围的村庄传开，成为了一段佳话。从此每年的除夕之夜，家家户户都会贴红对联、燃放爆竹、烛火通明、守更待岁。而大年初一一大早，人们则走亲串友，互道祝福。这一风俗流传越来越广，成为了中国民间最隆重的传统节日之一。每当这个时候，人们都会想起那位神秘的老人和他带给我们的平安与祥和。